Ishigaki: mura che sostengono e innalzano

Il castello di Marugame nello Shikoku è famoso per le sue alte mura

Gli ishigaki 石垣 sono uno degli elementi più famosi e affascinanti dei castelli giapponesi. 
Le alte mura in pietra che ci accolgono all'approssimarci ad una fortezza di periodo Momoyama o Edo (o ai suoi resti) ci colpiscono per la loro presenza massiccia, così in contrasto con l'architettura tipica del Giappone antico e medievale fatta di edifici bassi, dalle pareti scorrevoli in legno e dalle finestre in carta di riso.

I castelli invece erano il luogo dove riparare dagli attacchi nemici e il tramite con cui il signore di un feudo metteva in mostra la propria forza economica e politica.

Ishigaki significa letteralmente 'recinto' (gaki 垣) 'di pietre' (ishi 石), ma ciò che viene designato con questo termine può avere molte forme e funzioni: 

Bitchu Matsuyama è uno yamashiro, un castello di montagna
I suoi ishigaki si aggrappano alla roccia del monte
su cui è stato costruito

Niyõ no ishigaki: mura in due stili per un rapido confronto

Niyō no ishigaki - castello di Kumamoto

Gli ishigaki 石垣 sono le mura in pietra che circondano, proteggono e sostengono i castelli giapponesi e oggi ne sono le vestigia più comuni, nonché una delle caratteristiche maggiormente amate dai loro fan.

Nel corso dei secoli i metodi di costruzione sono andati evolvendosi, gli stili sono cambiati e non è sempre facile capire con quale tecnica siano state impilate le pietre o a quale epoca appartenga uno ishigaki.

Il castello di Ōsaka e le mura ritrovate

Avete per caso intenzione di visitare Ōsaka e già che ci siete di fare un salto al suo castello?

Allora, quando avrete sete e vi verrà voglia di prendere qualcosa ai distributori automatici, onnipresenti in Giappone, scegliete quelli che hanno sul fianco questa scritta:

In questo modo aiuterete il progetto "Toyotomi Hishigaki Kōkai".

Di cosa si tratta?
Per spiegarvelo ne approfitto e vi racconto un po' della storia di Ōsaka, del suo castello e del Giappone in generale, ma state tranquilli, sarò breve!

Il terremoto di Kumamoto dell'aprile 2016

Il nagabei 長塀 lungo il fiume Tsuboi

Tra il 14 e il 16 aprile 2016, esattamente un mese fa, due forti scosse di terremoto hanno colpito il Kyūshū, la più meridionale delle quattro isole giapponesi. Il livello di intensità sismica sulla scala nipponica è stato 7,3, noi occidentali lo abbiamo classificato di magnitudine 7, ovvero il grado più alto registrato fino ad oggi in quella parte dell'arcipelago.

L'epicentro è stato localizzato proprio al di sotto di una popolosa città: Kumamoto 熊本, a cinque chilometri a sud dell'omonimo castello. 

I morti sono stati 49, i feriti quasi 1500.

Torri tuttofare: i mille usi di una yagura

Castello di Hiroshima, ricostruzione della taiko yagura (a sinistra) e di una tamon yagura.

In un post precedente ho parlato di tre stili di yagura 櫓: sanjū 三重櫓, nijū 二重櫓 e hira 平櫓.
Oggi continueremo a parlare di yagura, imparando quali funzioni svolgevano (ne avevano moltissime!) e anche un certo numero di parole giapponesi.
Questo perché, quando parliamo delle torri di un castello giapponese, spesso il nome con cui sono indicate viene lasciato in originale, sì anche quando la descrizione è in un'altra lingua. Abbiamo già visto il caso delle direzioni, oggi vedremo quello in cui il nome indica il ruolo della yagura.

A difesa delle mura: le yagura

Nijū yagura - castello di Edo

Quando pensiamo a un castello, ci aspettiamo che sia fornito della sua bella serie di torri e in questo i castelli giapponesi non ci deludono. Infatti il loro perimetro è occupato, oltre che dal tenshu 天守 e dalle abitazioni, anche da una serie di edifici minori, a uno o più piani, chiamati yagura 櫓.

Diamo un nome alle strutture: le direzioni

Attraversando il parco di un castello ci possiamo facilmente imbattere in strutture designate con un nome, un nome suggestivo, quasi un nome proprio al nostro orecchio occidentale. Ma questi nomi hanno in realtà significati ben precisi.

Qui voglio insegnarvi a conoscere quei nomi legati alle varie direzioni.

Azamaru, la spada maledetta

Una coppia di spade esposte al museo del castello di Iwakuni.

Oggi non vi parlerò di architettura o di un castello, ma di una spada.

Una spada maledetta.

Il suo nome è Azamaru あざ丸 e la sua storia risale il tempo fino al XII secolo, al periodo delle guerre Genpei 源平, quando i clan dei Minamoto 源 e dei Taira 平 si scontravano per il controllo della corte di Heian* 平安 e del Giappone.

Di Azamaru leggiamo nello Shinchō kōki 信長公記, la bibliografia di Oda Nobunaga** 織田信長 scritta da Ōda Gyūichi 太田牛一, che vi dedica un intero capitolo.

L'episodio in cui compare questa spada maledetta è descritto come incredibile, straordinario.