A difesa delle mura: le yagura

Nijū yagura - castello di Edo

Quando pensiamo a un castello, ci aspettiamo che sia fornito della sua bella serie di torri e in questo i castelli giapponesi non ci deludono. Infatti il loro perimetro è occupato, oltre che dal tenshu 天守 e dalle abitazioni, anche da una serie di edifici minori, a uno o più piani, chiamati yagura 櫓.

Diamo un nome alle strutture: le direzioni

Attraversando il parco di un castello ci possiamo facilmente imbattere in strutture designate con un nome, un nome suggestivo, quasi un nome proprio al nostro orecchio occidentale. Ma questi nomi hanno in realtà significati ben precisi.

Qui voglio insegnarvi a conoscere quei nomi legati alle varie direzioni.

Azamaru, la spada maledetta

Una coppia di spade esposte al museo del castello di Iwakuni.

Oggi non vi parlerò di architettura o di un castello, ma di una spada.

Una spada maledetta.

Il suo nome è Azamaru あざ丸 e la sua storia risale il tempo fino al XII secolo, al periodo delle guerre Genpei 源平, quando i clan dei Minamoto 源 e dei Taira 平 si scontravano per il controllo della corte di Heian* 平安 e del Giappone.

Di Azamaru leggiamo nello Shinchō kōki 信長公記, la bibliografia di Oda Nobunaga** 織田信長 scritta da Ōda Gyūichi 太田牛一, che vi dedica un intero capitolo.

L'episodio in cui compare questa spada maledetta è descritto come incredibile, straordinario.

Smonta tutto che si restaura! Manutenzione straordinaria di un Tesoro Nazionale

Il tetto dell'ultimo piano del tenshu di Himeji durante l'ultimo restauro.

Il castello di Himeji, per la precisione il suo tenshu, è appena riemerso da un restauro durato poco più di un lustro (dall'ottobre 2009 a marzo 2015). In questo periodo l'edificio è stato letteralmente smontato da cima a fondo.

Sì, avete letto bene: è stato fatto a pezzi e ricostruito!

A caccia di timbri - 100 famosi castelli giapponesi

100 Castelli Giapponesi
Copertina dell'edizione del 2011

Nel 2006 la Fondazione per i Castelli Giapponesi (日本城郭協会 Nihon jōkaku kyōkai) ha compilato una lista di 100 castelli scelti in tutto il Giappone in base al loro valore storico e culturale e in rappresentanza di ognuna delle Province giapponesi.

Mizubori: quando l'acqua protegge i castelli

Castello di Ōsaka - fossato

L'acqua può essere una nemica insidiosa e un'alleata preziosa, lo sapevano bene i costruttori dei castelli che la utilizzavano per i loro fossati.

Anche i Giapponesi sfruttavano al meglio questo elemento e le loro fortezze avevano almeno un fossato interno (uchibori 内堀) e un fossato esterno (sotobori 外堀). Ma il numero poteva essere ben più grande.

Vario era anche l'uso che ne facevano.

Viaggio tra i castelli del Giappone: pronti - partenza - via!

Tra poco meno di 3 settimane lascerò il suolo italico per volare un mese in Giappone, 30 giorni di escursioni tra i castelli che adoro!

In questa occasione ho deciso di aprire una pagina su facebook per farvi rodere d'invidia con le mie foto e gli aggiornamenti sulle meraviglie che vedrò!

Il viaggio mi porterò ad attraversare in solitaria tutto il Giappone da nord a sud (beh, tecnicamente dal centro al sud, sud -> centro e infine centro -> nord, inseguendo la fioritura dei ciliegi...)