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| Il castello di Marugame nello Shikoku è famoso per le sue alte mura |
Gli ishigaki 石垣 sono uno degli elementi più famosi e affascinanti dei castelli giapponesi.
Le alte mura in pietra che ci accolgono all'approssimarci ad una fortezza di periodo Momoyama o Edo (o ai suoi resti) ci colpiscono per la loro presenza massiccia, così in contrasto con l'architettura tipica del Giappone antico e medievale fatta di edifici bassi, dalle pareti scorrevoli in legno e dalle finestre in carta di riso.
I castelli invece erano il luogo dove riparare dagli attacchi nemici e il tramite con cui il signore di un feudo metteva in mostra la propria forza economica e politica.
Ishigaki significa letteralmente 'recinto' (gaki 垣) 'di pietre' (ishi 石), ma ciò che viene designato con questo termine può avere molte forme e funzioni:
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| Bitchu Matsuyama è uno yamashiro, un castello di montagna I suoi ishigaki si aggrappano alla roccia del monte su cui è stato costruito |
